Rotura de presa

Embalse lleno derramándose por rotura en la presa Teton.

Ruinas del Embalse de Vega de Tera tras su ruptura en 1959.

Símbolo internacional para instalaciones que contienen fuerzas peligrosas.

Una presa es una barrera a lo largo de un cauce que obstruye, directamente o lentamente el flujo creando un embalse o lago artificial. La mayor parte de las presas tienen una sección llamada aliviadero o vertedero que vierte el agua sobrante y que rebosa del embalse.

Las presas son consideradas "instalaciones que contienen fuerzas peligrosas" dentro del Derecho Internacional Humanitario y su rotura puede generar en algunos casos un importante impacto sobre la población y el medio ambiente. Las roturas de presas son raras en comparación con otro tipo de instalaciones, pero son capaces de generar un daño enorme y provocar la pérdida de un gran número de vidas humanas. Los ingenieros deben de ser capaces de prevenir el riesgo que supone.​

Normativa en España

España es uno de los países del mundo con más presas, lo que ha llevado a las instituciones a crear una normativa específica en cuestión de seguridad de presas. La normativa más importante a aplicar es:

• Directiva de Planificación de Protección Civil ante el riesgo de inundaciones
• Reglamento Técnico sobre Seguridad de Presas y Embalses de 1996​
• Título VII del Reglamento de Dominio Público Hidráulico: Seguridad de Presas, Embalses y Balsas de 2008​

Las presas en España se clasifican en función de sus dimensiones o el impacto que podría generar su rotura:

• Por sus dimensiones (2008):
  • Gran presa en caso de que la presa tenga más de 15 metros de altura o tenga una altura entre 10 y 15 metros y tenga un volumen superior a 1 hm³.
  • Pequeña presa, aquella que no es gran presa.
• Por su riesgo:
  • Riesgo A cuando su rotura pudiera afectar a núcleos importantes, produciendo daños personales e importantes daños materiales.
  • Riesgo B cuando su rotura pudiera afectar a poblaciones pequeñas, con daños materiales importantes.
  • Riesgo C cuando su rotura pudiera ocasionar daños moderados.

Para las presas de riesgo A y B es obligatorio elaborar un plan de emergencia que debe contener:

• 1. Análisis de seguridad de la presa
• 2. Zonificación territorial y análisis generado por los riesgos de rotura
• 3. Normas de actuación
• 4. Organización
• 5. Medios y recursos.

Además las presas deben pasar una revisión de seguridad en función de su categoría.

Principales causas de rotura

Las causas más comunes son:

• Diseño erróneo del aliviadero. Si el aliviadero no es capaz de evacuar el flujo causado por una lluvia extrema, como consecuencia, el nivel del agua del embalse por encima del nivel máximo de proyecto, lo que a su vez puede causar los siguientes problemas: (i) el agua pasa por encima del coronamiento y causa erosiones que acaban destruyendo la presa; (ii) el macizo de la presa no resiste la presión de un nivel de agua más elevado; (iii) la mayor presión del agua en el embalse abre caminos de infiltración, a través del macizo de la presa, el eventual arrastre de material, puede llegar a crear un boquete y el derrumbe de la presa;
• Diseño erróneo del macizo de la presa, o de la cimentación de la misma. El diseño de una presa es un problema complejo que involucra un equipo de profesionales capacitados. En varios países se establecen normas mínimas de seguridad en el diseño de las presas. El cumplimiento de estos requisitos debería minimizar el riesgo de roturas por esta causa;
• Inestabilidad geológica causada por cambios en el nivel del agua. Puede considerarse que esta causa es también una deficiencia de diseño, al no hacerse las investigaciones geológicas y geofísicas suficientes para poder diseñar la presa con la necesaria seguridad. (Malpasset);
• Por lluvia extrema, casos de la presa Shakidor y una de las causas que rompió la presa de Tous. Las lluvias extremas están asociadas a la capacidad de descarga del aliviadero. No existe una lluvia extrema como concepto absoluto. Las lluvias extremas están asociadas a un período medio de retorno.
• Por dejadez en el mantenimiento de las tuberías de salida, casos de Val di Stava y el lago Lawn.
• Error humano o informático en la secuencia de operación de la presa. Caso de Buffalo Creek, Dale Dike y Taum Sauk.
• Debido a la acción sísmica. La estabilidad de las presas, en fase de elaboración del diseño, se analiza también para resistir a sismos de una cierta magnitud, que se llama sismo de proyecto. Por razones económicas algunas veces el dueño de la presa establece como "sismo de proyecto" una magnitud de sismo muy baja. Caso se produzca un sismo de mayor magnitud, la presa puede sufrir daños que pueden llegar hasta la ruptura de la misma. Otras veces se toma en consideración un sismo de proyecto de una magnitud adecuada, en algunos países dicha magnitud está fijada por normas de cumplimiento obligatorio, sin embargo siempre puede producirse un sismo de magnitud mayor y causar problemas.

Lista de fallos de presas

Presa/incidente	Año	Localización	País	Víctimas mortales	Detalles
Marib Dam	575	Sheba	Yemen Yemen	0	Causas desconocidas, posible negligencia. Como consecuencia del fallo del sistema de riego hasta 50,000 habitantes de Yemen se vieron desplazados.
Pantano de Puentes	1802	Lorca	España España	608	1,800 viviendas y 40,000 árboles destruidos.​
Bilberry reservoir	1852	Holme Valley	Reino Unido Reino Unido	81	Fallo debido a fuertes lluvias.
Dale Dike Reservoir	1864	Yorkshire del Sur	Reino Unido Reino Unido	244	Construcción defectuosa, fuga en el paramento. Más de 600 casas fueron destruidas.
Iruka Dam	1868	Inuyama, Prefectura de Aichi	Japón Japón	941 (Confirmación oficial)	Descomposición del terraplén causada por la lluvia torrencial concentrada, el daño alcanzó Nagoya.​
Mill River Dam	1874	Williamsburg, Massachusetts	Estados Unidos	139	Regulaciones poco estrictas y recortes en el presupuesto tuvieron como consecuencia un diseño defectuoso, lo que condujo al derrumbamiento de la presa cuando ésta estuvo llena. 600 millones de galones (unos 2.272 millones de litros) fueron liberados, arrasando 4 ciudades, lo que condujo al endurecimiento de las leyes relacionadas con la construcción de presas.
South Fork Dam	1889	Johnstown, Pensilvania	Estados Unidos	2209	Afectada localmente por un mantenimiento pobre, los tribunales lo consideraron un caso fortuito acrecentado por la excepcional lluvia torrencial.
Walnut Grove Dam	1890	Wickenburg, Arizona	Estados Unidos		Las fuertes nevadas y lluvias provocaron la rotura.
South Fork Dam	1889	Johnstown, Pensilvania	Estados Unidos	0	Producido tras grandes lluvias conocidas como Johnstown flood, no se encontró responsable legal. 1600 viviendas fueron destruidas.
Walnut Grove Dam	1890	Wickenburg, Arizona	Estados Unidos	100	Fuertes nevadas y lluvias afectaron la estructura de la presa.​
McDonald Dam	1900	Texas	Estados Unidos	8	Corrientes extremas causaron el fallo.
Hauser Dam	1908	Helena	Estados Unidos	0	Fuertes inundaciones y cimientos de mala calidad. Los trabajadores lograron evacuar a los residentes río abajo.
Austin Dam	1911	Austin, Pensilvania	Estados Unidos	78	Mal diseñada, uso de dinamita para remediar los problemas. Destruyó una fábrica de papel y gran parte de la ciudad de Austin.
Desná Dam	1916	Desná	Imperio austrohúngaro	62	Defectos en la construcción provocaron la rotura de la presa.
Lake Toxaway Dam	1916	Transylvania County. Carolina del Sur	Estados Unidos	0	Fuertes lluvias causaron de derrumbamiento de la presa. La presa fue reconstruida en los años sesenta.
Sweetwater Dam	1916	San Diego, California	Estados Unidos	0	Desbordamiento a causa de inundaciones.
Lower Otay Dam	1916	San Diego, California	Estados Unidos	14	Desbordamiento a causa de inundaciones.
Tigra Dam	1917	Gwalior,	India	1000	Fallo debido al la filtración de agua en los cimientos. Es posible que haya más víctimas no registradas oficialmente.
Gleno Dam	1923	Provincia de Bérgamo	Italia Italia	356	Diseño y construcción defectuosos.
La presa Llyn Eigiau y la avenida también destruyó la presa Coedty.	1925	Dolgarrog, Gales del Norte	Reino Unido Reino Unido	17	El contratista culpó a la reducción de costes pero también es cierto que cayeron 630 mm de agua en 5 días.
St. Francis Dam	1928	Valencia, California, Condado de Los Ángeles	Estados Unidos	600	Inestabilidad geológica del cañón que pudo haber sido detectada con tecnología disponible en aquel tiempo, combinado con un error humano que evaluó el desarrollo de las grietas como "normal" para una presa de este tipo.
Presa de Granadillar	1934	Gran Canaria	España España	8	Errores en diseño y cimentación.
Secondary Dam of Sella Zerbino	1935	Molare	Italia Italia	111	Inestabilidad geológica combinada con inundaciones.
Nant-y-Gro dam	1942	Elan Valley	Reino Unido Reino Unido	0	Destruida durante los preparativos de la Operación Chastise durante la Segunda Guerra Mundial.
Edersee Dam	1943	Ruhr	Alemania Alemania	70	Destruida en los bombardeos de la Operación Chastise urante la Segunda Guerra Mundial. Destrucción generalizada.
Möhne Dam	1943	Ruhr,	Alemania Alemania	1579	Destruida en los bombardeos de la Operación Chastise durante la Segunda Guerra Mundial.
Presa de Xuriguera	1944	Barcelona	España España	6	No resiste un temporal.
Heiwa Dam	1951	Kameoka, Prefectura de Kioto	Japón Japón	117 (Confirmación oficial)	Local y lluvia fuerte a corto plazo desencadenada.
Taisho Dam	1953	Ide, Prefectura de Kioto,	Japón Japón	108 (Confirmación oficial)	Se produce un derrumbamiento y se genera un flujo de desechos que contiene una gran cantidad de madera en deriva. Muchos embalses, presas, terraplenes se derrumbaron. Este lugar es uno de ellos.​
Desastre de Tangiwai	1953	Río Whangaehu	Nueva Zelanda Nueva Zelanda	151	Fallo de la presa del lago en el cráter del Monte Ruapehu.
Vega de Tera	1959	Ribadelago	España España	144	Los trabajadores declararon que el terreno sufría daños estructurales y la construcción era deficiente. A raíz de esto la normativa española de presas cambió de forma importante.
Malpasset	1959	Côte d'Azur	Francia	423	Fallo geológico motivado por uso incorrecto de explosivos durante la construcción.
Kurenivka mudslide	1961-03-13	Kiev	UcraniaUcrania	1500	Debido a lluvias torrenciales.
Panshet Dam	1961	Pune	Indonesia Indonesia	1000	La presa reventó como consecuencia de las presión del agua de lluvia acumulada.​
Baldwin Hills Reservoir	1963	Los Ángeles, California	Estados Unidos	5	Subsidencia causada por una sobrexplotación de un yacimiento petrolífero.
Spaulding Pond Dam (Mohegan Park)	1963	Norwich	Estados Unidos	6	Más de seis millones de dólares en daños.
Presa de Vajont	1963	Vajont	Italia Italia	2000	Estrictamente la presa no falló, pero sí fallaron las laderas del vaso que al caer sobre el agua generaron un megatsunami que generó una onda que, pasando por encima de la presa, arrasó varios pueblos.
Swift Dam	1964-06-10	Montana,	Estados Unidos	28	Causado por fuertes lluvias.
Desastre de Torrejón	1965	Extremadura	España España	54	Casi finalizadas las obras de construcción, durante un llenado para comprobación del funcionamiento de los desagües, una ataguía cedió e inundó un túnel. Oficialmente hubo 54 trabajadores muertos, aunque otras fuentes elevan la cifra hasta 70.
Mina Plakalnitsa	1966	Vratsa	Bulgaria Bulgaria	107	Una presa de relave en la mina de cobre de Plakalnitsa cerca de la ciudad de Vratsa falló. Un total de 450,000 m³ de lodo inundaron la ciudad de Vratsa y la vecindad vecina de Zgorigrad, sufriendo deños generalizados. La cifra oficial de muertes es de 107, pero extraoficialmente se estima que 500 murieron en el desastre.​​
Sempor Dam	1967	Provincia de Java Central	Indonesia Indonesia	2000	Inundaciones repentinas desbordaron la presa durante su construcción.​
Certej dam failure	1971	Certej Mine	RumaniaRumania	89	Una presa de relave construida demasiado alta se derumbó, inundando Certeju de Sus con sedimentos tóxicos.​
Buffalo Creek Flood	1972	Virginia Occidental	Estados Unidos	125	Inestabilidad provocada por una mina de carbón. 1,121 heridos, 507 edificios destruidos, más de 4,000 personas quedaron sin hogar.
Canyon Lake Dam	1972	Dakota del Sur	Estados Unidos	238	Inundaciones, los desagües de la presa estaban obstruidos con escombros. 3,057 heridos, más de 1,335 casas y 5,000 avehiculos destruidos.
Banqiao and Shimantan Dams	1975	Zhumadian	China China	171000	Lluvia extrema, muy superior a la de diseño, originada el tifón Nina. 11 millones de personas perdieron sus hogares. El peor desastre por rotura de presa.
Teton Dam	1976	Idaho	Estados Unidos	11	Infiltración de agua a través de la pared de tierra.
Laurel Run Dam	1977	Johnstown	Estados Unidos	40	Fuertes lluvias e inundaciones desbordaron la presa. Otras seis presas también fallaron ese mismo día matando otras 5 personas.
Kelly Barnes Dam	1977	Georgia	Estados Unidos	39	Desconocido, posible error de diseño debido a incrementos continuos de carga por aprovechamiento energético.
Machchu-2 Dam	1979	Morvi	India	5000	Fuertes lluvias e inundaciones desbordaron la presa.​
Wadi Qattara Dam	1979	Benghazi	Libia Libia	0	Fuertes lluvias desbordaron y dañaron la presa principal destruyendo la presa secundaria.
Lawn Lake Dam	1982	Rocky Mountain National Park	Estados Unidos	3	Erosión exterior de una tubería.
Presa de Tous	1982	Valencia	España España	25	Fuertes lluvias acompañadas con de mala calidad de la pared de la presa, falta de personal cualificado, y olvido de avisar de fuertes lluvias de la zona. Tras la catástrofe las cifras de fallecidos variaron, pero un año después La Vanguardia hablaba de 25.
Presa de Carsington	1984	Derbyshire	Reino Unido Reino Unido		Plastificación del núcleo arcilloso.
Presa de Val di Stava	1985	Tesero	Italia Italia	268	Mantenimiento pobre y escaso margen de seguridad en el diseño, los desagües de fondo fallaron elevando la presión de la presa.
Upriver Dam	1986	Estado de Wahington	Estados Unidos	0	Un rayo dañó el sistema eléctrico apagando las turbinas. El nivel del agua subió, el sistema de emergencia fallo y no se abrieron las compuerta de desagüe a tiempo.
Kantale Dam	1986-04-20	Kantale	Sri Lanka Sri Lanka	180	Mantenimiento pobre, fuga, y fallo como consecuencia. Destruidas alrededor de 1600 casas y 2000 acres of arrozales.
Detonación de la presa de Peruća	1993	Condado de Split- Dalmatia	Croacia Croacia	0	Las fuerzas serbias detonaron la presa.
Opuha Dam	1997		Nueva Zelanda Nueva Zelanda
Desastre de Aznalcóllar	1998	Andalucía	España España	0	La rotura de una balsa de residuos mineros provocó un desastre ecológico en el Parque nacional y natural de Doñana.
Vodní nádrž Soběnov	2002	Soběnov	República Checa República Checa	0	Lluvia extrema durante las inundaciones en Europa de 2002.
Zeyzoun Dam	2002	Zeyzoun	Siria Siria	22	2.000 desplazados y 10.000 afectados directamente.​​
Big Bay Dam	2004	Misisipi	Estados Unidos
Presa de Camará	2004	Paraiba	Brasil Brasil	3	Mal mantenimiento. 3000 desalojados. Once días más tarde ocurrió otro fallo.
Presa de Shakidor	2005		Pakistán Pakistán	70	Lluvia extrema inesperada.
Planta y embalse de Taum Sauk	2005	Lesterville, Misuri	Estados Unidos		Error informático o del operador. Los manómetros no se tuvieron en cuenta a sabiendas de que existían registros de roturas con presiones menores.
Presa de Campos Novos	2006	Campos Novos	Brasil Brasil	0	Colapso de túnel.
Situ Gintung	2009	Tangerang	Indonesia Indonesia	98	Mantenimiento escaso y lluvia monzónica.
Kyzyl-Agash Dam	2010	Qyzylaghash	KazajistánKazajistán	43	Fuertes lluvias y deshielo, 300 personas heridas y más de 1000 evacuados.
Hope Mills Dam	2010	Carolina del Norte	Estados Unidos	0	Sumidero causado por el fallo de la presa.
Testalinda Dam	2010-06-13	Oliver	Canadá Canadá	0	Destruyó al menos 5 residencias. Enterró la autopista Highway 97.
Delhi Dam	2010-07-24	Iowa	Estados Unidos	0	Fuertes lluvia e inundaciones. Unos 8,000 evacuados.
Niedow Dam	2010-08-07	Voivodato de Baja Silesia	Polonia Polonia	1	Fuertes lluvias, desbordamiento por inundación.​
Ajka alumina plant accident	2010-10-04	Ajka	Hungría Hungría	10	Fallo en la pared de hormigón del la presa de sedimentos del vertedero de alumina. Un millón de metros cúbicos de lodo rojo contaminaron un gran área, en apenas unos días el lodo rojo llegó al Danubio.
Kenmare Resources presa de relave	2010-10-08	Topuito	Mozambique Mozambique	1	Fallo de la presa de relave de una mina de titanio. 300 hogares necesitaron ser reconstruidos.
Fujinuma Dam	2011-03-11	Sukagawa	Japón Japón	8	Fallo tras el Terremoto de Tōhoku 2011. 7 muertos y un desaparecido. ​
Campos dos Goytacazes dam	2012-01-04	Campos dos Goytacazes	Brasil Brasil	0	Fallo tras inundaciones.,​ 4000 personas desplazadas.
Ivanovo Dam	2012-02-06	Biser	Bulgaria Bulgaria	8	Fallo tras un periodo de fuerte deshielo. Una grieta en la presa estuvo años sin reparar. ​
Köprü Dam	2012-02-24	Provincia de Adana	Turquía Turquía	10	Una compuerta se rompió durante un periodo de fuertes lluvias durante el primer llenado del embalse. Diez trabajadores murieron.​​
Tokwe Mukorsi Dam	2014-02-04	Provincia de Masvingo	Zimbabue Zimbabue	0	Fallo en la inclinación de la corriente de bajada 90,3 m (296,3 pies) de altura embankment dam, lo más probable es que ocurriera mientras el embalse se estaba llenando. Los residente fueron evacuados río arriba.
Bento Rodrigues	2015-11-05	Minas Gerais	Brasil Brasil	24	Rotura de presa de residuos mineros. Ochocientas personas pierden su hogar.
Presa de Patel	2018-05-10	Solai	Kenia Kenia	47	Rotura tras varios días de intensas lluvias.
Presa en Valle de Panjshir	2018-07-11	Valle de Panshir	Afganistán Afganistán	10	Presa en ruinas se desmorona durante intensas lluvias veraniegas, 13 desaparecidos, 300 casas destruidas.
Presa de Xe-Pian Xe-Namnoy	2018-07-23	Provincia de Attapeu	Laos Laos	36	Presa en construcción colapsa durante tormenta, 98 desaparecidos, 6600 personas sin hogar.
Presa de Swar Chaung	2018-08-29	Yedashe	Birmania Birmania	4	Rotura en el vertedero durante intensas lluvias monzónicas, 3 desaparecidos, 63.000 evacuados, 85 pueblos afectados.
Brumadinho	2019-01-25	Minas Gerais	Brasil Brasil	322	Rotura de presa de residuos mineros.
Presa de Tiware	2019-07-02	Distrito de Ratnagiri	India	23	Rotura de presa por fuertes lluvias.

Enlaces externos

• Chanson, H. (2009) Application of the Method of Characteristics to the Dam Break Wave Problem Journal of Hydraulic Research, IAHR, Vol. 47, No. 1, pp. 41-49 (DOI: 10.3826/jhr.2009.2865) (ISSN 0022-1686).

Véase también

• Presa