La polimelia (del griego πολυ- [‘muchos’] más μέλος, plural μέλεα [‘miembros’]) es una malformación congénita por la que el individuo tiene un número de miembros mayor del normal. Al implicar a los miembros es un tipo de dismelia. Puede darse en cualquier animal, incluso en humanos, aunque es una singularidad más frecuente en el ganado vacuno. En los humanos y otros mamíferos terrestres implica la presencia de cinco o más miembros en el cuerpo, aunque los miembros supernumerarios suelen ser de tamaño reducido, estar atrofiados o deformes. Puede presentarse como desdoblamiento simétrico o asimétrico, parcial o total del esqueleto axial (gemelos siameses), o con aparición de extremidades suplementarias. Las causas de esta malformación no hereditaria no se conocen con exactitud, aunque probablemente sean multifactoriales.
Casos notables
En humanos
- En marzo de 2006 nació en Shanghái un niño, conocido únicamente como Jie-jie, con un tercer brazo totalmente formado: tenía dos brazos izquierdos completos, uno ventral respecto al otro. Es el único caso documentado de un niño que haya nacido con un brazo supernumerario totalmente formado.
En animales
- En 2005 en una granja en Brendle, Pensilvana, nació un pollo con cuatro patas. El ave fue encontrada viviendo normalmente entre el resto de pollos después de 18 meses. El animal fue adoptado y bautizado como Henrietta por la hija del granjero de 13 años, Ashley, quien se negó a vender el pollo. El segundo par de patas estaban totalmente formadas pero no eran funcionales.
