Mary Gove Nichols

Mary Nichols
Información personal
Nacimiento	10 de agosto de 1810 Goffstown (Estados Unidos)
Fallecimiento	30 de mayo de 1884 (73 años) Londres (Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda)
Nacionalidad	Estadounidense
Familia
Cónyuge	Thomas Low Nichols (desde 1848)
Información profesional
Ocupación	Personal médico, activista, escritora y conferencista
Seudónimo	Mary Orme

Mary Gove Nichols

Mary Sargeant Gove Nichols (nacida Neal; Goffstown, New Hampshire, 10 de agosto de 1810-Brompton, Londres, 30 de mayo de 1884), también conocida por su seudónimo Mary Orme, fue una defensora de los derechos de las mujeres y la reforma de la salud, hidroterapeuta, vegetariana y escritora estadounidense.​ ​ ​

Biografía

Nichols nació en Goffstown, New Hampshire en una familia tradicional donde a las mujeres no les correspondía acceder a la educación. A una edad temprana, sufrió una enfermedad crónica y muy joven su hermana murió de tisis.​

Su primer matrimonio fue con Hiram Gove, un hombre de negocios sin éxito. Gove se casó con Nichols esperando apoyo financiero y obediencia de su esposa. Nichols se mudó a Lynn, Massachusetts con su esposo y su hijo. En Massachusetts, Nichols dirigía una escuela para niñas, y aquí fue donde comenzó su carrera en la reforma de salud.​

En 1841, con su hija se mudó con sus padres abandonando a su marido;​ finalmente accedió a divorciarse en 1847 o 1848. ​ Su matrimonio lleno de abusos, tanto sexual como emocionalmente, y varios abortos espontáneos, hizo de su vida la labor de informar a las mujeres sobre sus cuerpos y sus oportunidades.

Se volvió a casar en 1848 con Thomas Low Nichols,​ ​ un escritor que también estaba interesado en la reforma de la salud y con puntos de vista progresistas sobre los derechos de la mujer. Juntos planearon abrir una School of Health, School of Progress y School of Life en un edificio de tres pisos que alquilaron. Se mudaron a Inglaterra al comienzo de la Guerra Civil.

Nichols escribió novelas e historias bajo el seudónimo de Mary Orme, cuestionando las tradicionales ideas sobre el matrimonio y la educación de las mujeres.​ Escribió cuentos para la revista estadounidense Godey's Lady's Book (El libro de la dama de Godey).​

Nichols murió en Brompton, Londres el 30 de mayo de 1884 de cáncer de mama. ​ Su hija sobreviviente de su primer marido, Elma Gove, se convirtió en pintora.​

Higiene natural y defensa del amor libre

Nichols estudió los escritos de Sylvester Graham y se hizo vegetariana alrededor de 1837.​ Fue una defensora influyente en el movimiento de la higiene natural. Dio conferencias a audiencias exclusivamente femeninas sobre anatomía, fisiología e higiene para aliviar a las mujeres de lo que ella veía como sufrimiento físico y mental innecesario. Recomendó a las mujeres que hicieran ejercicio a diario, respiren aire fresco, se duchen con agua fría, eviten los elegantes corsés ajustados del día y se abstengan de café y carne. ​

Nichols dio una conferencia para la Ladies Physiological Society, una rama de la American Physiological Society. ​ Ha sido descrita como la "primera mujer en Estados Unidos en dar una conferencia sobre temas de anatomía y fisiología e incluyó lecciones sobre vegetarianismo, prevención y curación de enfermedades". Nichols creía que el cáncer se podía curar con una dieta vegetariana.

En 1851, Nichols y su esposo Thomas Low Nichols fundaron una clínica de "cura con agua", el American Hydropathic Institute en la ciudad de Nueva York. ​​ El instituto se cita como un ejemplo de pseudoterapias y charlatanería.​ Nichols y su esposo eran partidarios de bañarse en agua fría, ayunar y envolverse ocasionalmente con sábanas húmedas.​

Nichols contribuyó al Water-Cure Journal, y publicó con su marido el Nichols 'Journal of Health, Water-Cure, and Human Progress (1853–1858). ​​ Los dos defendían también el amor libre, la autobiografía de Mary Nichols (Mary Lyndon: Or, Revelations of a Life: An Autobiography, 1860) se convirtió en el primer argumento en contra del matrimonio escrito desde el punto de vista de una mujer.​ Estas creencias alejaron a Nichols y su marido de otros miembros de la comunidad hidropática.​ En 1855, se trasladaron a Cincinnati y abrieron el Memnonia Institute, una "escuela de la vida" en Yellow Springs, Ohio en 1856. El nombre del instituto se refería a la diosa del agua, reflejando su interés por la hidropatía, pero también promovía el ascetismo, el ayuno y la penitencia espiritual.​ Solo permaneció abierto un año.​ Ambos asistieron a las sesiones espiritistas, creyendo que estaban en comunicación con los espíritus y se convirtieron al catolicismo.

El libro de Herbert M. Shelton La ciencia y las bellas artes de la higiene natural está dedicado a Gove y otros higienistas naturales.​

Publicaciones seleccionadas

• Experiencia en Water-Cure (1849)
• Marriage: Its History, Character, and Results(Matrimonio: su historia, carácter y resultados) [con Thomas Low Nicholas, 1854]
• Mary Lyndon: Or, Revelations of a Life: An Autobiography (1860)
• A Woman's Work in Water Cure and Sanitary Education (El trabajo de una mujer en el tratamiento del agua y la educación sanitaria) (1874)

Otras lecturas

• Hilary Marland; Jane Adams. (2009). Hydropathy at Home: The Water Cure and Domestic Healing in Mid-Nineteenth-Century Britain. Bulletin of the History of Medicine. 83 (3): 499–529.
• Thomas Low Nichols. (1887). Nichols' Health Manual: Being Also a Memorial of the Life and Work of Mrs. Mary S. Gove Nichols. E. W. Allen.
• Janet Hubly Noever. (1991). Passionate Rebel: The Life of Mary Gove Nichols, 1810-1884. University of Oklahoma.
• Braun, Adee (2 de julio de 2014). «Passional Affinities: The free-love couple who pissed off nineteenth-century America». The Paris Review. 

Enlaces externos

• The Feminist Origins of “Eight Cups a Day”. Excerpted from Marketplace of the Marvelous: The Strange Origins of Modern Medicine by Erika Janik.