Mabel Purefoy FitzGerald

Mabel Purefoy Fitzgerald (Preston Candover, 3 de agosto de 1872 – Oxford, 24 de agosto de 1973) fue una fisióloga británica y patóloga clínica conocida por su trabajo sobre la fisiología de la respiración.​ Se convirtió en la segunda mujer miembro de la Sociedad Americana de Fisiología en 1913.​

Trayectoria

Mabel Fitzgerald nació en 1872 en Preston Candover cerca de Basingstoke. Fue educada en casa, algo típico de la clase alta y media femenina en su época. En 1895 fallecieron sus padres y Mabel se mudó a Oxford con sus hermanas en 1896.​ Comenzó de manera autodidacta el aprendizaje de química y biología a partir de libros, además de asistir a clases en la Universidad de Oxford entre 1896 y 1899, a pesar de que entonces las mujeres no podían graduarse. Continuó sus estudios en la Universidad de Copenhague, la Universidad de Cambridge y la Universidad de Nueva York.​

Fitzgerald empezó para trabajar con Francis Gotch en el departamento de fisiología en Oxford. Gotch contribuyó a que la Royal Society publicara un artículo de Fitzgerald en 1906.​ Desde 1904, Fitzgerald trabajó con John Scott Haldane midiendo la tensión del dióxido de carbono en el pulmón humano. Después de estudiar las diferencias entre personas sanas y enfermas, ambos continuaron investigando los efectos de la altitud en la respiración; trabajo por el que son más conocidos. Las observaciones de Fitzgerald sobre los efectos de aclimatación en altura de la tensión de dióxido de carbono y hemoglobina siguen siendo aceptados hoy en día.​

En 1907, Fitzgerald obtuvo una beca de movilidad Rockefeller, gracias a la cual pudo trabajar en Nueva York y Toronto.​ En 1911 participó, junto con C. Gordon Douglas y muchos otros científicos, en una expedición a Colorado dirigida por John Scott Haldane para investigar la respiración humana en altas altitudes.​ En el verano de 1913 en Carolina del Norte, realizó mediciones en la respiración y la sangre de un total de 43 residentes adultos seleccionados de tres ubicaciones diferentes en la cadena sur de los Apalaches.​

Fitzgerald regresó al Reino Unido en 1915 para trabajar como patóloga clínica en la enfermería de Edimburgo, vacante debido a la Primera Guerra Mundial. No publicó más artículos y se mantuvo al margen de la comunidad de fisiología, incluso tras su regreso a Oxford en 1930.​ En 1961, en el centenario del nacimiento de Haldane, su trabajo fue redescubierto. En 1972, a los 100 años de edad, recibió un grado universitario honorífico de la Universidad de Oxford, 75 años después de que haber asistido a clases allí.​​ También fue nombrada miembro de la Sociedad de Fisiología.​

Publicaciones

Sus publicaciones (Nachlass) se encuentran en la Biblioteca Bodleian.​

• FitzGerald, MP; Haldane, JS (1905). «The normal alveolar carbonic acid pressure in man». The Journal of Physiology 32 (5–6): 486-494. PMC 1465735. PMID 16992788. doi:10.1113/jphysiol.1905.sp001095. 
• FitzGerald, MP (1913). «The changes in the breathing and the blood at various high altitudes». Philosophical Transactions of the Royal Society of London. Series B, Containing Papers of a Biological Character 203 (294–302): 351-371. doi:10.1098/rstb.1913.0008. 
• FitzGerald, MP (1914). «Further observations on the changes in the breathing and the blood at various high altitudes». Proceedings of the Royal Society of London. Series B, Containing Papers of a Biological Character 88 (602): 248-258. Bibcode:1914RSPSB..88..248P. doi:10.1098/rspb.1914.0072. 

Enlaces externos

• Archivo de Fitzgerald en la Mabel, o: Una mujer extraordinaria (3 de marzo de 2016) Universidad de Oxford