James Kenneth Stephen

James Kenneth Stephen
Fotografía de James Kenneth Stephen en 1892.
Información personal
Nacimiento	25 de febrero de 1859 Reino Unido
Fallecimiento	3 de febrero de 1892 Northampton, Inglaterra Reino Unido
Nacionalidad	inglés
Familia
Padres	James Fitzjames Stephen (padre), Mary Richenda Cunningham (madre)
Educación
Educado en	Eton College King's College Trinity College
Información profesional
Ocupación	poeta
Conocido por	sospechoso de ser el asesino Jack the Ripper, y además por tutor del príncipe Alberto Víctor

James Kenneth Stephen (25 de febrero de 1859 – 3 de febrero de 1892) fue un poeta inglés y además tutor del príncipe Alberto Víctor, hijo de Alberto Eduardo, príncipe de Gales y nieto de la reina Victoria, que en ese momento era el tercero en la línea de sucesión al trono.

Primeros años

Stephen fue el segundo hijo de Sir James Fitzjames Stephen, abogado en derecho, y su esposa Mary Richenda Cunningham. Conocido como «Jem» entre sus familiares y amigos cercanos, era primo de Virginia Woolf (nacida Stephen).

Fue becario del rey en Eton y luego fue al King's College en Cambridge, nuevamente como becario del rey.​ En el término Michaelmas de 1880 fue presidente de la Cambridge Union Society. En 1883 fue nombrado tutor del príncipe Alberto Víctor, duque de Clarence y Avondale,​ y también realizó un fellow en el King's College en 1885. Fue un reconocido intelectual, y se dice que hablaba de una manera muy pedante, pero articulada y entretenida. Stephen fue miembro de los Apóstoles de Cambridge.

Poesía

Stephen fue un poeta publicado, su trabajo está identificado por las iniciales J. K. S. Sus colecciones de poemas Lapsus Calami y Quo Musa Tendis fueron publicados en 1891. Rudyard Kipling lo llamó «ese genio» y contó cómo «lidió con Haggard y conmigo en unas estrofas que hubiera dado mucho por haber escrito yo mismo».​ Esas estrofas, en la que Stephen lamenta el estado de la escritura contemporánea,​ aparecen en su poema «To R. K.».

James Kenneth Stephen.

Will there never come a season

Which shall rid us from the curse
Of a prose which knows no reason
And an unmelodious verse:
When the world shall cease to wonder
At the genius of an Ass,
And a boy's eccentric blunder
Shall not bring success to pass:

When mankind shall be delivered
From the clash of magazines,
And the inkstand shall be shivered
Into countless smithereens:
When there stands a muzzled stripling,
Mute, beside a muzzled bore:
When the Rudyards cease from Kipling

And the Haggards Ride no more.

El poema que le dio una reputación como misógino fue «In the Backs» (The Backs es una zona ribereña de Cambridge), donde describe a una mujer que no conoce, pero a quien le toma una violenta aversión.

...I do not want to see that girl again:

I did not like her: and I should not mind
If she were done away with, killed, or ploughed.
She did not seem to serve a useful end :

And certainly she was not beautiful.

Sin embargo, muchos de sus otros poemas muestran que puede no haber sido tan misógino como en algún momento se creyó.​

Fallecimiento

Stephen sufrió una grave lesión en la cabeza en un accidente en el invierno de 1886/1887, que puede haber desencadenado el trastorno bipolar que sufrió desde entonces. Su prima Virginia Woolf sufrió el mismo desorden en años posteriores.​ Stephen finalmente fue internado en el St Andrew's Hospital, un asilo mental en Northampton.​ En enero de 1892, el ex tutor real escuchó que su otrora discípulo, el príncipe Alberto Víctor, había muerto de neumonía en Sandringham House. Al oír la noticia, Stephen se negó a comer y murió veinte días más tarde, a la edad de 32 años. La causa de su muerte, según el certificado de defunción, fue mania.​

Legado y controversias

Stephen destacó por su gran estatura y su fuerza física. En Eton, fue un legendario jugador de Wall Game. Jugó cuatro veces para la escuela el día de San Andrés: en 1874, 1875, 1876 y 1877. En los últimos dos años fue el capitán del equipo del colegio. Los becarios del rey honraron la memoria de J K Stephen con un brindis en la cena de Navidad de la sociedad —«in piam memoriam, J. K. S.» (en piadosa memoria de J. K. S.).

James Kenneth Stephen como sospechoso de ser Jack el Destripador

James Stephen también es recordado en forma menos piadosa gracias a una pieza teatral del ex encargado del internado en Eton y exalumno, Angus Graham-Campbell, que se tituló Sympathy for the Devil, y que se estrenó en el festival de Drama de Eton en 1993. La obra se basa en la noción de que Stephen se consideró uno de los sospechosos de ser Jack el Destripador. Esta teoría ha sido desestimada, entre otras cosas porque muy posiblemente no podría haber sido capaz de volver a Cambridge a tiempo para las clases de la mañana siguiente.​

Téngase en cuenta que el nombrado terminó sus días recluido en un hospicio aquejado de desórdenes mentales, y que posiblemente era en extremo misógino (de la cual dan cuenta algunos de sus más violentos poemas), lo que lo podría haber inducido a perpetrar algunas de las fechorías de Whitechapel.

Sin embargo, la mayoría de los estudiosos de estos temas le descartan como sospechoso plausible, pese a que dos investigadores publicaron sendos libros sugiriendo que efectivamente se trató de un matador de prostitutas.​​​

Colecciones de poesía

• Select Poems (1926)
• Lapsus Calami (1891)
• Quo Musa Tendis (1891)
• Lapsus Calami and other verses (1896)

Véase también: otros sospechosos de ser Jack el Destripador

Sospechosos señalados por la policía de la época

1. Montague John Druitt
2. Joseph Isenschmid (alias El charcutero loco)
3. Severin Klosowski (alias George Chapman)
4. Aaron Kosminski
5. Michael Ostrog (alias Max Grief)
6. John Pizer (alias Mandil de Cuero)
7. James Thomas Sadler
8. Francis Tumblety

Sospechosos señalados en la época por la opinión pública y/o por la prensa

1. William Henry Bury
2. Thomas Cutbush Haynes
3. Frederick Bailey Deeming
4. Carl Ferdinand Feigenbaum (alias Antón Zahn)
5. Robert Donston Stephenson

Sospechosos señalados posteriormente por diferentes autores

1. Lewis Carroll
2. Alberto Víctor de Clarence
3. William Withey Gull
4. James Kelly
5. James Maybrick
6. Walter Richard Sickert
7. Francis Thompson
8. John Williams

Otros sospechosos secundarios con menos posibilidades

1. Inspector Frederick Abberline
2. Joseph Barnett
3. David Cohen
4. Dr. Thomas Neill Cream
5. George Hutchinson
6. Alexander Pedachenko
7. Joseph Silver
8. Dr. John Williams
9. Elizabeth Williams
10. Mary Eleanor Pearcey
11. Drs. Stephen Appleford y Frederick Gordon Brown

• James Kenneth Stephen (suspect) en el sitio digital Casebook: Jack the Ripper
• James Kenneth Stephen en el sitio digital Casebook: Jack the Ripper