Hipótesis de la abuela

La hipótesis de la abuela es una hipótesis para explicar la existencia de la menopausia en la historia de la vida humana mediante la identificación del valor adaptativo de las redes de parentesco extendido. Se basa en la «hipótesis de la madre» postulada anteriormente, que establece que a medida que las madres envejecen, los costos de reproducción aumentan y la energía dedicada a esas actividades se gastaría mejor en ayudar a su descendencia en sus esfuerzos reproductivos.​ Sugiere que al redirigir su energía a la de sus descendientes, las abuelas pueden aumentar la garantía de la supervivencia de sus genes a través de las generaciones más jóvenes. Al brindar sustento y apoyo a sus familiares, las abuelas no solo se aseguran de que se satisfagan sus intereses genéticos, sino que también mejoran sus redes sociales, lo que se podría traducir en una mejor adquisición inmediata de recursos.​​ Este efecto podría extenderse a los parientes pasados a redes comunitarias más grandes y beneficiar la aptitud de un grupo más amplio.​