| Talco | ||
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| General | ||
| Categoría | Minerales filosilicatos | |
| Clase | 9.EC.05 (Strunz) | |
| Fórmula química | Mg3Si4O10(OH)2 | |
| Propiedades físicas | ||
| Color | Verde manzana, gris, blanco o blanco plata. | |
| Raya | Blanca | |
| Lustre | Subvítreo, perlado, sedoso | |
| Transparencia | Transparente a translúcido | |
| Sistema cristalino | Monoclínico | |
| Hábito cristalino | Cristales extremadamente raros, normalmente en masa compacta de grano fino | |
| Exfoliación | Basal Perfecta {001} | |
| Dureza | 1 (es el mineral más blando según la Escala de Mohs) | |
| Tenacidad | Séctil | |
| Densidad | 2,7-2,8 g/ml | |
El talco es un mineral de la clase 9 (silicatos), según la clasificación de Strunz, de color blanco a gris azul. En la Escala de Mohs se toma como patrón de la menor dureza posible, asignándole convencionalmente el valor 1. Es un compuesto inerte no afectado por el ambiente ni degradado blanco.
Etimología
La palabra castellana talco procede del latín medieval talcum. Se cree que la palabra fue acuñada en el año 1546 por Agricola, a partir de la palabra árabe تلك , que proviene del persa تالک tâlaq, que significa puro, probablemente en al alusión al color de su polvo. En la antigüedad el término fue utilizado para nombrar varios minerales relacionados, incluyendo el talco, las micas y la selenita.
Clasificación
Según la clasificación de Nickel-Strunz, el talco pertenece a "09.EC - Filosilicados con llanos de mica, compuestos por redes tetraédricas y octaédricas". Para ver los minerales relacionados, véase: minerales relacionados. Según la clasificación de Dana, el talco forma parte del grupo 71.2 - Filosilicados con llanos de anillos hexagonales y llanos de anillos hexagonales con capas 2ː1.
Identificación
El talco es un mineral relativamente fácil de identificar de visu. Su rasgo más característico es su baja dureza, de 1 en la escala de Mohs, y, por tanto es un mineral que puede ser rayado por la inmensa mayoría de minerales. El talco puede presentar diferentes colores, aunque normalmente es blanco, puede ser también beige, gris, amarillo, marrón, rosa, lila, azul, verde, y raramente incoloro. Cuando se encuentra bien cristalizado forma cristales monoclínicos, aunque es más frecuente encontrarlo formando masas o agregados a menudo foliados. También se puede encontrar formando masas fibrosas, micáceas, radiales o botrioides. En el caso de los cristales, son bastante raros, presentan crecimientos tabulares y suelen ser microscópicos. El talco también se puede encontrar pseudomorfizante algunos minerales asumiendo su forma original. Los minerales más frecuentes que pseudomorfiza suelen ser el cuarzo, la calcita, la dolomita y algunos piroxenos. El talco suele ser transparente y presenta una gravedad específica de 2,7 a 2,8, una brillo que puede variar entre grasa, cerosa o nacarada y una tenacidad séctil. El talco también se caracteriza por presentar un tacto graso. En algunos casos puede ser ligeramente fluorescente en luz ultravioleta.
Yacimientos
El talco suele aparecer de forma masiva (forma también llamada esteatita o saponita) y pocas veces en cristales bien formados. Se forma por metamorfismo de silicatos de magnesio como olivinos, piroxenos o anfíboles (es una roca ígnea).
Importancia industrial
Se utiliza en diversas aplicaciones. En forma de polvo se utiliza como relleno en la fabricación de papel y cartulina, para lacas y pinturas, en la industria cerámica, como aditivo de gomas y plásticos, así como para prevenir irritaciones de la piel y para hidratar esta. Por su resistencia a elevadas temperaturas se utiliza en la fabricación de materiales termorresistentes. Es la base de muchos polvos en la cosmética y productos farmacéuticos. Se utiliza en la industria alimentaria como E553b. En sastrería se le conoce como "jaboncillo de sastre".
Seguridad
Se han planteado sospechas de que el uso de talco contribuye a ciertos tipos de enfermedades, principalmente cánceres de ovario y pulmón. Según la IARC, el talco que contiene amianto se clasifica como agente del grupo 1 (carcinógeno para los humanos), el uso de talco en el perineo se clasifica como del grupo 2B (posiblemente carcinogénico para los humanos) y el talco que no contiene amianto se clasifica como del grupo 3 (inclasificable en cuanto a carcinogenicidad en humanos). Las revisiones realizadas por Cancer Research UK y la Sociedad Estadounidense del Cáncer concluyen que algunos estudios han encontrado una relación, pero otros estudios no.
Toxicidad
Exposición al talco
La intoxicación con polvo de talco se puede dar por diversos mecanismos: inhalación, ingestión o vía intravenosa, principalmente.
En intoxicación por ingestión podemos encontrar casos en los que el talco se utiliza para pulir arroz, como aditivo coadyuvante en la obtención de aceite de oliva y de aceite de orujo, y como excipiente en muchos medicamentos, pudiendo dar lugar a úlceras o cáncer de estómago.[cita requerida]
Por vía intravenosa se podría producir una obstrucción de los vasos retinianos, debido a que en algunos casos el talco se encuentra como impureza en la heroína.
En general, el talco se emplea como adulterante en diversas drogas, entre las que cabe destacar la heroína y la cocaína, entre otras.
Sintomatología
En caso de inhalación: por una exposición aguda pueden aparecer problemas respiratorios e irritación de la tráquea. En el caso de exposición crónica aparece dolor torácico, insuficiencia respiratoria y sibilancias.
En caso de contacto con la piel: el contacto directo puede producir sequedad o una leve irritación de la piel. Pueden aparecer ampollas. Labios, uñas y piel morados.
En caso de contacto con los ojos: el contacto directo produce irritación de los ojos. Si el contacto es prolongado puede producir inflamación.
En el caso de ingestión: diversos estudios en roedores revelan que la ingestión prolongada del talco tiene resultados carcinogénicos.
Produce también toxicidad sobre otros sistemas:
- Vejiga y riñones: disminución del gasto urinario.
- Gastrointestinales: diarrea y vómitos.
- Hematológica y corazón: hipotensión, desmayos y convulsiones.
- Sistema nervioso: somnolencia, fiebre, apatía, fasciculaciones o tics de los músculos faciales o extremidades tanto superiores como inferiores.
Pronóstico
El pronóstico de una persona intoxicada por el talco va a depender de la cantidad de tóxico ingerido o inhalado y la rapidez con la que se haya actuado ante la intoxicación siendo la probabilidad de recuperación mayor cuanto más rápido se reciba el tratamiento.
Recomendaciones ante una intoxicación
- En el caso de que sea inhalado: mover a la persona al aire fresco. En el caso de parada respiratoria realizar la respiración artificial.
- En caso con contacto con la piel: eliminar lavando con jabón y abundante agua.
- En caso de contacto con los ojos lavado con agua abundante durante al menos 15 minutos o solución salina.
- En caso de ingestión: enjuagar la boca con agua y no provocar el vómito.
Véase también
- Talco, uned.es.
- Talco, mindat.org.
- Talco, webmineral.com.
- Manual de talco, Mineral Data Publishing
- Aditivos alimentarios
- Parasitipedia
Enlaces externos
-
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Talco.
- Más información sobre el talco y otros minerales industriales. Vea aquí [1]
