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Millie y Christine McCoy
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Millie y Christine McCoy

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Millie y Christine McCoy
Millie & Christine McCoy c1890s.jpg
Millie y Christine McCoy en años 1890
Información profesional
Área Sideshow performer

Millie y Christine McCoy (11 de julio de 1851, Witheville, Columbus, Carolina del Norte9 de octubre de 1912, Whiteville, Columbus Carolina del Norte), conocidas como El Ruiseñor de Dos Cabezas, fueron unas artistas y cantantes siamesas pigópagas (unidas por la parte baja de la espalda y las nalgas) estadounidenses afroamericanas, que tuvieron gran éxito exhibiéndose en espectáculos de rarezas y teatros a finales del siglo XIX.

Primeros años

Sus padres, Jacob y Monimia, habían tenido otros siete hijos normales y su amo, un herrero llamado Jabez McKay resolvió, visto su aspecto poco apto para trabajar y extraño, venderlas con ocho o diez meses junto con su madre, al showman John Pervis por 1000 dólares. Pervis empezó de inmediato a exhibirlas como "Las siamesas de Carolina" hasta que con cuatro años las vendió a Brower, representante del rico comerciante Joseph Pearson Smith. Brower fue engañado y otro supuesto socio, las secuestró. Fueron exhibidas en pases privados, sobre todo a médicos, hasta que Brower y Smith consiguieron localizarlos dos años después en Birmingham (Inglaterra). Tras un largo juicio y como en Inglaterra no existía la esclavitud, fueron puestas en libertad bajo custodia de su madre. Monimia, ignorando cómo proceder, entregó la custodia y propiedad a Smith.​

Éxito

Smith reunió a las niñas con su madre y siguió exhibiéndolas. Para aumentar el interés y calidad de la actuación, decidió educarlas y convertirlas en auténticas profesionales del espectáculo de rarezas (freak show). La señora Smith las enseñó a leer y escribir, coser y buenos modales y les pagaron clases de protocolo, música, canto y baile. Torpes y analfabetas, se convirtieron en educadas señoritas que bailaban, corrían y hasta saltaban a la comba. Resultaron poseer unas extraordinarias voces (una soprano y la otra contralto) por las que fueron presentadas como "El Ruiseñor de Dos Cabezas".

En 1862 el señor Smith murió y su posesión pasó a su hijo Joseph. Poco después obtendrían la libertad por la abolición de la esclavitud en EE. UU. pero, agradecidas, continuaron con la viuda y el hijo de Smith como representantes. Joseph decidió en una vuelta de tuerca, describir al Ruiseñor como Millie-Christine, una chica con dos cabezas, cuatro brazos y cuatro piernas. Fueron contratadas por P. T. Barnum, que las convirtió en un éxito mundial con varias giras internacionales, durante las que fueron recibidas por la reina Victoria. Llegaron a cantar canciones escritas expresamente para ellas y bailaban vals y tocaban a un tiempo una la guitarra y la otra el piano en los principales teatros y salas del mundo.​

Millie y Christine, 1871.

Al igual que Chang y Eng, fueron sometidas a numerosos exámenes médicos para establecer su grado de unión, pero a diferencia de los siameses, ellas estaban contentas con su condición y en ningún momento expresaron su deseo de ser separadas. Gracias a su sueldo de 600 dólares semanales, ayudaron en la manutención de sus numerosos hermanos y sus padres compraron la granja de su antiguo amo.

Millie y Christine, hacia 1900.

Últimos años

A pesar de su condición física y racial, Millie y Christine conocieron una educación, viajaron y fueron ricas y reconocidas, todo lo cual la inmensa mayoría de mujeres normales afroamericanas de su época no podían ni soñar. De manera anónima, fundaron un colegio para niños negros e hicieron donaciones a varias universidades. Se retiraron poco después de cumplir treinta años, volviendo a su casa natal con sus padres y hermanos, viviendo tranquilamente entre los recuerdos de sus giras. Millie enfermó de tuberculosis y murió el 9 de octubre de 1912, su hermana Christine falleció 17 horas después. En su lápida se lee: "Un alma con dos pensamientos. Dos corazones que laten como uno".​


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