International Genetically Engineered Machine

La competición iGEM (International Genetically Engineered Machine) es una competición internacional de biología sintética celebrada anualmente en Boston. Empezó en 2003 como un curso independiente para estudiantes universitarios del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), donde se desarrollaban dispositivos celulares. En 2004 se convirtió en una competición de verano con cinco equipos, y a partir de allí se expandió hasta alcanzar 280 equipos de más de treinta países en 2015. Hoy en día incluye también estudiantes graduados, estudiantes de secundaria y laboratorios comunitarios.

Detalles de la competición

Los equipos de estudiantes reciben un kit de partes biológicas en el comienzo del verano, procedente del Registry of Standard Biological Parts. Este kit consiste en una variedad de componentes genéticos tales como promotores, terminadores, reporteros y vectores de clonación. Los estudiantes trabajan en sus universidades o instituciones durante el verano, utilizando estas "partes" y creando de nuevas, con tal de diseñar sus propios sistemas biológicos e implementarlos en células.

Randy Rettberg, un ingeniero que ha trabajado para compañías tecnológicas como Apple, Sun y BBN, es el director actual de la competición iGEM.​

Sistemas biológicos / BioBricks

Uno de los objetivos de la competición es intentar construir sistemas biológicos a partir de los llamados "BioBricks", o partes biológicas estándar. Estas partes corresponden a fragmentos de ADN que han estado caracterizados y pueden ser combinados para realizar una función determinada en las células donde son implementadas.

La competición iGEM facilita el acceso a estas partes proporcionando una base de datos de BioBricks. Además, fomenta que los equipos creen sus propios BioBricks y describan sus características. De esta forma, los estudiantes contribuyen a expandir la biblioteca digital y los resultados de su proyecto pueden ser utilizados en ocasiones posteriores.

Otros objetivos

iGEM no solo intenta construir sistemas biológicos, sino que también intenta alcanzar objetivos más amplios:

• Habilitar la sistematización en ingeniería biológica.
• Promover el desarrollo abierto y transparente de herramientas útiles para el campo de biología sintética.
• Ayudar a construir una sociedad que pueda utilizar biotecnologías de manera productiva y segura.​

Con todo ello, iGEM ha demostrado ser una nueva manera de despertar el interés de los estudiantes por la biología moderna y desarrollar competencias en autoaprendizaje y trabajo en equipo.

Crecimiento y años recientes

Como se ha mencionado anteriormente, iGEM fue desarrollada a partir de proyectos llevados a cabo en cursos independientes del MIT en 2003. En verano del 2004, se celebró una competición con cinco equipos de varias universidades americanas y en 2005 participaron por primera vez equipos no estadounidenses.​

Debido al crecimiento, en 2011 la competición fue dividida en tres regiones: Europa, América y Asia (aunque equipos de África y Australia también participaron, como "Europa" y "Asia", respectivamente). Se celebraron competiciones regionales y de allí se seleccionaron equipos para participar en la final mundial en el MIT. En 2014 se suprimieron las regionales y desde entonces, solo se celebra la gran final (Giant Jamboree) en Boston. ​

En enero del 2012 la fundación iGEM (iGEM Foundation) se separó del MIT y se consolidó como organización independiente sin ánimo de lucro en Cambridge (MA, USA). Esta apoya la investigación y educación científica a través de la organización de la competición iGEM.

En la edición de 2016 hay inscritos 301 equipos y la Giant Jamboree se celebrará el 27 de octubre.

Resultados de la competición

Notas

Enlaces externos

• Mooallem, Jon (2010-02-14). Mooallem, Jon (14 de febrero de 2010). «Do-It-Yourself Genetic Engineering». New York Times. Consultado el 4 de mayo de 2010. Recuperó Mooallem, Jon (14 de febrero de 2010). «Do-It-Yourself Genetic Engineering». New York Times. Consultado el 4 de mayo de 2010. 
• "Una Vida de Su Propio: Dónde la biología sintética nos dirijo?"«A Life of Its Own: Where will synthetic biology lead us?». New Yorker. 28 de septiembre de 2009. Consultado el 4 de mayo de 2010. Recuperó «A Life of Its Own: Where will synthetic biology lead us?». New Yorker. 28 de septiembre de 2009. Consultado el 4 de mayo de 2010. 
• "iGEM Financiación de equipo". «iGEM Team Funding». Wellcome Trust. Archivado desde el original el 2 de diciembre de 2010. Consultado el 3 de diciembre de 2010. Recuperó «iGEM Team Funding». Wellcome Trust. Archivado desde el original el 2 de diciembre de 2010. Consultado el 3 de diciembre de 2010. 
• "Biosafety Consideraciones de Biología Sintética en el Internacional Genéticamente Engineered Máquina (iGEM) Competición". «Biosafety Considerations of Synthetic Biology in the International Genetically Engineered Machine (iGEM) Competition». Bioscience. 13 de enero de 2013. Consultado el 16 de enero de 2013. Recuperó «Biosafety Considerations of Synthetic Biology in the International Genetically Engineered Machine (iGEM) Competition». Bioscience. 13 de enero de 2013. Consultado el 16 de enero de 2013. 
• iGEM
  • iGEM 2014
  • iGEM 2015
• Registro de Partes Biológicas Estándares Archivado el 8 de abril de 2017 en Wayback Machine.
• BioBricks Fundación