Dendrocnide moroides

Gimpi gimpi
Taxonomía
Reino:	Plantae
División:	Magnoliophyta
Clase:	Magnoliopsida
Orden:	Rosales
Familia:	Urticaceae
Género:	Dendrocnide
Especie:	Dendrocnide moroides (Wedd.) Chew

Dendrocnide moroides, llamada comúnmente gimpi gimpi, yimpi yimpi o el aguijón del suicidio,​ es una especie del género Dendrocnide nativo de las selvas tropicales del norte y este de Australia, las islas Molucas e Indonesia. Es conocida por sus pelos urticantes que cubren toda la planta e introducen en la piel una potente neurotoxina cuando se tocan las hojas o ramas. Es la especie más virulenta del género.​

Descripción

Arbusto o pequeño árbol de entre 1 a 10 m de altura, generalmente de tallo único. Las hojas tienen forma acorazonada, entre 10 a 25 cm de largo por 8 a 20 cm de ancho, con peciolos de 10 a 20 cm de largo y márgenes finamente dentados. Ambas caras de la hoja, así como tallos y frutos, están cubiertas por pelos urticantes. La inflorescencia es una panícula ramificada de flores hermafroditas de a 15 cm de largo y 8 cm de ancho. Es la única especie del género en la que las flores femeninas rodean a las masculinas.​ El fruto es un aquenio ovoide de unos 2 por 1,5 mm parcialmente encerrado en un perianto velludo; el peciolo engrosado también tiene pelos urticantes de color púrpura.​​

Toxicidad

Cada pelo hueco termina en una punta de sílice, una especie de bulbillo que se rompe al contacto con la piel e inyecta la toxina. La picadura causa una sensación muy dolorosa que puede durar días o incluso años y la zona lesionada se cubre de manchas rojas pequeñas que se unen para formar una masa roja e hinchada. La picadura puede llegar a ser lo suficientemente potente como para matar animales -perros y caballos- y humanos que hayan sufrido un contacto grave con la planta.​ La toxina que causa este efecto es la moroidina, un octapéptido bicíclico que contiene un enlace CN inusual entre el triptófano y la histidina. Una vez aislado se demostró que es el compuesto responsable de la larga duración de las picaduras.​ Puede tratarse la piel con la aplicación de una solución de ácido hidroclórico (diluido 1:10 en el volumen) y la aplicación y posterior retiro de una tira de depilación cera que extrae los pelos urticantes. Nunca debe frotarse la piel tras la picadura porque los pelos se parten y se hace muy difícil eliminarlos.​​